劉徹懷念衛青(陸劍民飾)、霍去病(李樂飾)，小皇子弗陵看望劉徹。霍光奉命重新起用司馬遷(王往飾)。司馬將《太史公書》藏于家鄉。劉徹帶皇子弗陵去功烈鄉看望鄉民。劉徹被鄉民的貧苦所震撼。劉徹重病，下令驅逐宮中方士巫師。宦者馬何羅行刺劉徹，為金日磾所救。劉徹與金日磾談話。劉徹命霍光頒布罪已詔。劉徹命霍光、弗陵等看“周公負成王圖”，命司馬遷前去講解。劉徹召見司馬遷，要看《太史公書》。劉徹夜讀《太史公書》，憤怒，吐血。劉徹托孤，囑金日磾轉告匈奴，漢匈恢復和親，不要再打了。命霍光等為托孤大臣。劉徹命鉤弋夫人為自己殉葬，鉤弋夫人不愿，劉徹將她賜死。劉徹召見司馬遷，談論身前身后事。