盧作孚出身貧寒但立志高遠。他從航運入手，興辦民生公司，在經營上獨辟蹊徑，首創了川江上的定期班船，并且通過優質的服務和現代化的管理制度使民生公司迅速壯大。為了整頓川江航務，盧作孚應軍閥劉湘的邀請，出任川江航務管理處處長，并通過"云陽輪"事件，維護了川江上的內河航權。